Στην αρχαιολογική και τεχνολογική έρευνα, οι κεραμικές πρώτες ύλες θεωρούνται κρίσιμο σημείο εκκίνησης για τον εντοπισμό τοπικών τύπων κεραμικής και αλυσίδων παραγωγής (από τον εντοπισμό και την ανάπτυξη πρώτων υλών έως τις τεχνικές κεραμικής). Οι μελέτες της ορυκτολογικής, χημικής σύνθεσης και των φυσικών τους ιδιοτήτων (όπως η πλαστικότητα και η επεκτασιμότητα) βοηθούν στον εντοπισμό της προέλευσης και των τεχνικών παραγωγής της αρχαίας κεραμικής.
Τα φυσικά ορυκτά ή πετρώματα περιλαμβάνουν άργιλο, άστριο, χαλαζία, τάλκη και μοσχοβίτη, μεταξύ άλλων. Ο πηλός, ο άστριος και ο χαλαζίας θεωρούνται γενικά οι τρεις κύριες πρώτες ύλες για τα κεραμικά, ενώ ο σοβάς για την κατασκευή μοντέλων, ο πυρίμαχος πηλός για τα σαγκάρια και οι χρωστικές για διακόσμηση ονομάζονται "βοηθητικές πρώτες ύλες". Μπορούν επίσης να κατηγοριοποιηθούν από τις φυσικές ιδιότητες σε πλαστικές πρώτες ύλες, άπαχες πρώτες ύλες, ρέουσες πρώτες ύλες και βοηθητικά υλικά. Η έρευνα για τις κεραμικές πρώτες ύλες περιλαμβάνει την ανάλυση των πιο σχετικών συστατικών και φυσικών ιδιοτήτων τους, συμπεριλαμβανομένης της ορυκτολογικής και χημικής σύνθεσης, καθώς και χαρακτηριστικών όπως η πλαστικότητα, η επεκτασιμότητα, η κροκίδωση και τα πειραματικά δεδομένα.
